Les dugongs bien-aimés de Thaïlande se trouvent dans une situation critique, ce qui a conduit à une réunion urgente du Comité national de la politique et de la planification pour la gestion des ressources marines et côtières. Sous la direction du vice-Premier ministre Prasert Jantararuangtong, l'accent a été mis sur l'augmentation inquiétante du nombre de décès de dugongs ces dernières semaines.
Avec la présence de représentants du Ministère des ressources naturelles et de l'environnement, ainsi que du Département des ressources marines et côtières, le comité s'est concentré sur des actions immédiates. Parmi les priorités figuraient l'accélération des enquêtes sur les populations de dugongs et les habitats de herbiers marins le long de la côte d'Andaman, en raison des inquiétudes concernant la dégradation des herbiers marins et de son impact sur l'écosystème.
Les récents rapports dressent un tableau sombre : entre le 1er octobre et le 5 novembre, dix dugongs ont péri à travers la Thaïlande : trois dans les provinces de Satun, Phuket et Trang, et un autre à Krabi. Les coupables ? La malnutrition, la famine et l'enchevêtrement dans des filets de pêche : des symptômes de leur lutte désespérée pour survivre dans la mer d'Andaman, comme le soulignent les experts marins.
Le vice-Premier ministre Prasert a révélé une baisse préoccupante de la population de dugongs, passant de 280 l'année dernière à seulement 267 cette année. Le responsable du département, Pinsak Surasawadi, a mis en évidence la disparition de 24 149 rai de herbiers marins à Krabi, Trang et Satun, des habitats essentiels et des sources de nourriture pour ces créatures pacifiques.
En réponse à cette crise, les dugongs ont commencé à migrer vers Phuket et Phang Nga à la recherche de nouveaux lieux de nourrissage. Dans la lutte pour les sauver, le ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement, Chaloemchai Sri-on, a appelé à un plan de protection des dugongs solide.
Le Bangkok Post a rapporté que les mesures incluent des formations de base au sauvetage des dugongs pour les communautés locales, afin d'équiper les villageois de ressources pour gérer les animaux échoués, ainsi que l'utilisation de modèles océanographiques pour identifier les zones de danger pour les dugongs, avec la mise en place de bassins de récupération pour limiter la perte d'espèces.
De manière innovante, le département expérimente l'alimentation des dugongs avec des sources de nourriture alternatives qui imitent la chimie des herbiers marins, telles que la gloire du matin et les algues. Un projet pilote à la plage de Rawai à Phuket a vu ces mammifères marins voraces dévorer toutes les légumes placés pour eux, offrant ainsi un rayon d'espoir.
Malgré ce développement prometteur, M. Pinsak souligne que ces substituts ne sont que des compléments, insistant sur le besoin crucial de restaurer les herbiers marins.
Alors que la Thaïlande se mobilise pour protéger ses mammifères marins emblématiques, le pays se trouve face à une course contre la montre et les marées pour garantir que ces géants doux ne disparaissent pas de leur habitat ancestral.
